Pārtikas produktu iepakojumam ir daudz dažādu uzdevumu.
Iepakojuma galvenais uzdevums ir aizsargāt pārtikas produktu visā tā dzīves ciklā no dažādiem vides faktoriem, piemēram, mitruma, gaismas un baktērijām. Turklāt ar iepakojuma palīdzību var pagarināt daudzu pārtikas produktu glabāšanas termiņu.
Ar iepakojuma palīdzību patērētājam var sniegt nepieciešamo informāciju par produktu, turklāt iepakojuma izskats var ietekmēt produkta mārketingu. Pastāv daudz dažādu pārtikas produktu iepakojuma veidu.
Vienkomponentu iepakojums ir iepakojums, kurā tiek izmantots tikai viens materiāls. Daudzslāņu iepakojumā tiek izmantoti dažādi materiāli, kas sakārtoti slāņos.
Daudzslāņu iepakojuma galvenā priekšrocība ir tā universālums, pateicoties kuram iepakojums iegūst nepieciešamās īpašības. Daudzslāņu iepakojums arī ļauj pagarināt pārtikas produktu glabāšanas termiņu. Vienkomponenta iepakojuma galvenā priekšrocība ir tā piemērotība otrreizējai pārstrādei, tādējādi tas ir videi draudzīgāks nekā daudzslāņu iepakojums.
Daudzslāņu iepakojums ir konstrukcijas ziņā sarežģītāks nekā vienmateriāla iepakojums, kas rada papildu izmaksas tā izstrādē. Lielākā problēma ar vienmateriāla iepakojumu ir tā, ka, izmantojot vienu materiālu, ne vienmēr ir iespējams panākt visas no iepakojuma prasītās īpašības. Palielinot iepakojuma sienu biezumu, var panākt nepieciešamās īpašības. Tomēr, palielinot biezumu, palielinās arī iepakojuma izmēri un svars, kas rada papildu izmaksas, jo īpaši transportēšanai un uzglabāšanai.
Daudzslāņu iepakojumiem var būt visdažādākās konstrukcijas. Slāņu skaitu ietekmē no iepakojuma prasītās īpašības, un slāņu skaitu var palielināt atbilstoši nepieciešamībai.
Divslāņu iepakojums sastāv no iekšējā un ārējā slāņa. Elastīgā iepakojumā iekšējā slāņa galvenais uzdevums ir nodrošināt metināmību. Uz ārējā slāņa var uzklāt nepieciešamo informāciju. No divslāņu iepakojuma ārējā slāņa tiek prasītas labas aizsardzības īpašības, piemēram, pret skābekli vai mitrumu.
Arī trīs slāņu iepakojuma iekšējam slānim jābūt metinājamam. Ārējais slānis parasti pilda tās pašas funkcijas, kas divslāņu iepakojumā. Ar vidējā slāņa palīdzību iepakojumam var piešķirt dažādas īpašības. Vidējā slānī var izmantot, piemēram, metāla pārklājumu, pateicoties kuram iepakojums efektīvi aizsargā produktu no skābekļa.
Piecu slāņu konstrukcijā iekšējā slāņa galvenais uzdevums bieži vien ir nodrošināt hermētiskumu. Otrais un ceturtais slānis var būt, piemēram, līmes slāņi, ar kuru palīdzību slāņi tiek savienoti viens ar otru. Trešā slāņa mērķis var būt nodrošināt iepakojumam pietiekamas aizsardzības īpašības. Ar ārējā slāņa palīdzību iepakojumam var piešķirt labu izturību, lai tas, piemēram, transportēšanas laikā netiktu bojāts. Prasības attiecībā uz slāņu īpašībām atšķiras atkarībā no iepakojamā produkta.
Regula (ES) 2025/40, plaši pazīstama kā Regula par iepakojumu un iepakojuma atkritumiem (PPWR), radikāli maina pieeju līdzsvaram starp tradicionālajām pārtikas produktu iepakojuma tehniskajām funkcijām un vides ilgtspējību. Lai gan iepakojumam joprojām ir jāpilda galvenās funkcijas, piemēram, uzglabāšana, aizsardzība un saglabāšana, jaunais ES tiesību akts prasa, lai tas to darītu, radot minimālu ietekmi uz vidi.
Šī pamatprogramma no jauna definē saikni starp tradicionālajām pārtikas produktu iepakojuma funkcijām un Regulas 2025/40 obligātajiem noteikumiem.
Tradicionālās funkcijas:
Iepakojumam jānovērš pārtikas produktu piesārņošana, fiziski bojājumi un sabojāšanās. Saskaņā ar jauno regulu šī drošības funkcija tiek pastiprināta ar skaidru ķīmisko vielu aizliegumu. No 2026. gada augusta iepakojumam, kas nonāk saskarē ar pārtikas produktiem, ir gandrīz pilnībā jāizslēdz kaitīgās „mūžīgās ķīmiskās vielas“ (PFAS).
Iepakojumam ir droši jānotur pārtikas produkts. Tomēr regula aizliedz „pārmērīgu iepakojumu”. Ir aizliegts apzināti palielināt iepakojuma izmērus vai izmantot dubultās sienas, lai palielinātu uztveramo tilpumu. Iepakojuma svars un tilpums ir jāsamazina līdz absolūtam minimumam, kas nepieciešams pārtikas produktu drošības nodrošināšanai.
Tradicionāli uz iepakojuma norāda informāciju par uzturvērtību, alergēniem un zīmolu. Regula 2025/40 papildina prasību par saskaņotām vispārējām Eiropas šķirošanas etiķetēm. Uz tām jāizmanto skaidras piktogrammas un QR kodi, lai precīzi norādītu patērētājiem, kā šķirot un pārstrādāt produktu.
Līdz 2030. gadam visam pārtikas iepakojumam ES tirgū jābūt pilnībā piemērotam otrreizējai pārstrādei. Iepakojums tiks novērtēts pēc skalas no A līdz C atkarībā no tā piemērotības otrreizējai pārstrādei; viss, kas ir zemāks par 70 % otrreizējās pārstrādes slieksni (E/D klase), tiks aizliegts.
Līdz 2030. gadam pārtikas produktu plastmasas iepakojumam jāietver minimālais pārstrādātās plastmasas īpatsvars (piemēram, 30 % PET iepakojumam, kas nonāk saskarē ar produktiem).
Atkritumu samazināšanas nolūkā tiek aizliegta dažu vienreizlietojamo plastmasas iepakojumu izmantošana. Piemēram, no 2030. gada tiks aizliegts izmantot vienreizlietojamu plastmasas iepakojumu svaigiem augļiem un dārzeņiem, kuru svars ir mazāks par 1,5 kg.
Lielajām nozarēm, jo īpaši sabiedriskās ēdināšanas uzņēmumiem un ēdiena piegādes pakalpojumu sniedzējiem, būs jānodrošina patērētājiem atkārtoti lietojamas alternatīvas vai jāatļauj tiem bez papildu maksas lietot savus traukus.
2026. gada 12. augustā regula stāsies spēkā pilnā apjomā. Uzņēmumiem būs jāiesniedz oficiāla ES atbilstības deklarācija (DoC) attiecībā uz iepakojumu, un stāsies spēkā stingri ierobežojumi attiecībā uz PFAS saturu.
