Материалы, используемые в упаковке пищевых продуктов, и их функции.

В упаковке используются различные материалы. Существует огромное количество различных полимеров, поэтому они применяются в самых разных целях. Помимо полимеров, в многослойной упаковке используются, в частности, металлы и картон.

Хорошие защитные свойства являются важнейшими характеристиками, требуемыми от упаковки пищевых продуктов. На защитные свойства полимеров влияют, в частности, их кристалличность и полярность. Кристаллический полиэтилен высокой плотности и полипропилен обладают хорошими защитными свойствами от влаги.

Полярные полимеры, такие как этилен-виниловый спирт, обладают хорошими защитными свойствами от кислорода.

Полиэтилен высокой плотности более кристалличен, чем полиэтилен низкой плотности, поэтому жир легче проникает через полиэтилен низкой плотности. Если полимер является полярным, он обладает лучшей устойчивостью к проникновению жира.

Примерами полярных полимеров являются полиамид и полиэтилентерефталат.

Помимо полимеров, необходимые защитные свойства можно обеспечить с помощью металлов. Например, металлизированные пленки или алюминиевая фольга не пропускают влагу и кислород. Их также можно использовать для предотвращения попадания света на продукт.

В многослойной упаковке, как и в гибкой упаковке, главная задача внутреннего слоя — обеспечить свариваемость. Полимеры с низкой температурой плавления чаще всего являются хорошими материалами для термосварки. Чем ниже температура плавления материала, тем при более низкой температуре материал начинает свариваться. Например, полиэтилен низкой плотности и линейный полиэтилен низкой плотности имеют низкие температуры плавления и поэтому являются хорошими материалами для сварки.

В многослойных упаковках различные материалы не всегда образуют между собой адгезию. Для этой цели можно использовать ламинирующие клеи и адгезивные пластики. Ламинирующие клеи используются при ламинировании для соединения слоев друг с другом.

Ламинирующий клей может быть на водной или растворительной основе или не содержать растворителей. Существуют также различные виды адгезивных пластиков различные, например, полиэтилен может использоваться в качестве адгезивного пластика в многослойной упаковке. Правильный тип адгезивного пластика или ламинирующего клея следует выбирать в зависимости от материалов и способа изготовления.

На выбор материала также влияют требования к внешнему виду упаковки. При выборе материала, отвечающего требованиям к внешнему виду упаковки, важно, чтобы материал также обладал другими необходимыми свойствами. Например, если от упаковки требуются хорошие защитные свойства и при этом желательно, чтобы упаковка была прозрачной, в качестве материала для упаковки можно выбрать поливинилиденхлорид.

Полиолефины, такие как полиэтилен и полипропилен, широко используются в различных областях упаковочной промышленности. Свойства полиолефинов зависят от мономеров и механизма полимеризации, которые влияют на их кристалличность и молекулярную массу. Полиолефины обладают хорошими защитными свойствами против проникновения водяного пара, то есть скорость переноса водяного пара через полиолефины низкая. Кроме того, полиолефины поддаются вторичной переработке.

Картон и бумага используются в производстве самых разных видов упаковки. Использование упаковки на бумажной основе ограничивается её плохими защитными свойствами, например, в отношении влаги. Защитные свойства материалов на бумажной основе можно улучшить с помощью последующей обработки. Картон можно ламинировать, например, алюминиевой фольгой или покрывать методом экструзии пластиком, таким как полиэтилен.

Картон используется, в частности, в различных упаковках для жидкостей, таких как пакеты для молока. Благодаря картону упаковка для жидкостей приобретает характерную структуру и необходимую прочность. Кроме того, на картон можно напечатать информацию, требуемую для упаковки.

В упаковке также можно использовать биопластики. Термин «биопластик» может иметь разные значения. Под биопластиком может подразумеваться биоразлагаемый пластик, который может быть био- или нефтепроизводным. Биопластик может также означать биопроизводный пластик, который, однако, не является биоразлагаемым. Кроме того, этот термин может означать пластик, который является как био-, так и нефтепроизводным.

Примерами биопластиков, используемых в упаковке, являются полилактид и полиэтилен-нифураноат. С помощью биопластиков можно добиться таких же хороших свойств упаковки, как и с традиционными пластиками. Например, PEF обладает низкой проницаемостью для кислорода и углекислого газа, благодаря чему упаковка из этого материала обеспечивает более длительный срок хранения продукта, чем PET.

Вся упаковка, предназначенная для пищевых продуктов, имеющая в своем составе пластики, попадает под требования Регламента (ЕС) № 10/2011 о пластических материалах и изделиях, предназначенных для контакта с пищевыми продуктами.