Упаковка харчових продуктів виконує безліч різних завдань.

Головне завдання упаковки — захищати харчовий продукт протягом усього його життєвого циклу від різних факторів навколишнього середовища, таких як волога, світло та бактерії. Крім того, за допомогою упаковки можна подовжити термін зберігання багатьох харчових продуктів.

За допомогою упаковки можна донести до споживача необхідну інформацію про продукт, а зовнішній вигляд упаковки може вплинути на маркетинг продукту. Існує багато різних видів упаковки для харчових продуктів.

Однокомпонентна упаковка — це упаковка, в якій використовується лише один матеріал. У багатошаровій упаковці використовуються різні матеріали, розташовані шарами.

Головною перевагою багатошарової упаковки є її універсальність, завдяки якій упаковка набуває необхідних властивостей. Багатошарова упаковка також дозволяє подовжити термін зберігання харчових продуктів. Головною перевагою мономатеріальної упаковки є її придатність до вторинної переробки, завдяки чому вона є більш екологічною, ніж багатошарова упаковка.

Багатошарова упаковка складніша за конструкцією, ніж мономатеріальна, що призводить до додаткових витрат на її розробку. Найбільша проблема мономатеріальної упаковки полягає в тому, що за допомогою одного матеріалу не завжди можна досягти всіх необхідних властивостей упаковки. Якщо збільшити товщину стінок упаковки, можна домогтися необхідних властивостей. Однак зі збільшенням товщини зростають також розміри та вага упаковки, що призводить до додаткових витрат, зокрема, на транспортування та зберігання.

Багатошарові упаковки можуть мати найрізноманітніші конструкції. На кількість шарів впливають властивості, що вимагаються від упаковки, і кількість шарів можна збільшувати за потреби.

Двошарова упаковка складається з внутрішнього та зовнішнього шарів. У гнучкій упаковці головне завдання внутрішнього шару — забезпечити зварюваність. На зовнішній шар можна нанести необхідну інформацію. Від зовнішнього шару двошарової упаковки вимагаються хороші захисні властивості, наприклад, від кисню або вологи.

Внутрішній шар тришарової упаковки також повинен бути зварюваним. Зовнішній шар, як правило, виконує ті самі функції, що й у двошаровій упаковці. За допомогою середнього шару упаковці можна надати різні властивості. У середньому шарі можна використовувати, наприклад, металеве покриття, завдяки якому упаковка ефективно захищає продукт від кисню.

У п’ятишаровій конструкції основним завданням внутрішнього шару часто залишається герметичність. Другий і четвертий шари можуть бути, наприклад, клейовими шарами, за допомогою яких шари з’єднуються між собою. Метою третього шару може бути забезпечення достатніх захисних властивостей упаковки. За допомогою найзовнішнього шару упаковці можна надати хорошу міцність, щоб вона не пошкодилася, наприклад, під час транспортування. Вимоги до властивостей шарів варіюються залежно від продукту, що упаковується.

Регламент (ЄС) 2025/40, широко відомий як Регламент про упаковку та упаковкові відходи (PPWR), докорінно змінює підхід до балансу між традиційними технічними функціями упаковки для харчових продуктів та екологічною стійкістю. Хоча упаковка, як і раніше, має виконувати основні функції, такі як зберігання, захист та збереження, новий закон ЄС вимагає, щоб вона робила це з мінімальним впливом на навколишнє середовище.

Рамкова програма переосмислює взаємозв’язок між традиційними функціями упаковки для харчових продуктів та обов’язковими правилами Регламенту 2025/40.

Традиційні функції:

Упаковка має запобігати забрудненню харчових продуктів, фізичним пошкодженням та псуванню. Відповідно до нового регламенту ця функція безпеки посилюється явною забороною на хімічні речовини. З серпня 2026 року упаковка, що контактує з харчовими продуктами, має практично повністю виключати шкідливі «вічні хімічні речовини» (PFAS).

Упаковка повинна надійно утримувати харчовий продукт. Однак регламент забороняє «надмірне пакування». Заборонено навмисно збільшувати розміри упаковки або використовувати подвійні стінки для збільшення сприйманого об’єму. Вага та об’єм упаковки повинні бути зведені до абсолютного мінімуму, необхідного для забезпечення безпеки харчових продуктів.

Традиційно на упаковці вказується інформація про харчову цінність, алергени та бренд. Регламент 2025/40 додає вимогу щодо гармонізованих загальноєвропейських етикеток для сортування. На них мають використовуватися чіткі піктограми та QR-коди, щоб точно вказувати споживачам, як сортувати та переробляти продукт.

До 2030 року вся харчова упаковка на ринку ЄС має бути повністю придатною для вторинної переробки. Упаковка оцінюватиметься за шкалою від A до C залежно від ступеня придатності до вторинної переробки; все, що нижче порогу придатності до вторинної переробки у 70% (клас E/D), буде заборонено.

До 2030 року пластикова упаковка для харчових продуктів має містити мінімальний відсоток переробленого пластику (наприклад, 30% для ПЕТ-упаковки, що контактує з продуктами).

З метою скорочення відходів забороняється використання деяких одноразових пластикових форматів. Наприклад, з 2030 року буде заборонена одноразова пластикова упаковка для свіжих фруктів та овочів вагою менше 1,5 кг.

Великі сектори, особливо підприємства громадського харчування та служби доставки їжі додому, повинні надавати споживачам багаторазові варіанти або дозволяти їм приносити власні контейнери без додаткової плати.